全世界共有龙虾400多种，北美洲是龙虾分布最多的大陆，分布在北美洲有两个科(蟹虾科，螯虾科)，12个属，300多种。在300多种龙虾中多数经济价值较低，其中Cambarellus属的种类个体最小，个体重量很少超过lg；个体较大(每尾可达到50-80g)和具有重要经济价值的龙虾有原螯虾属Procambams，螯虾属Cambarus，太平洋螯虾属Pacifastacus和叉肢螯虾属Orconectes种类，其中克氏原螯虾占整个龙虾产量的70-80%。中国是龙虾分布最少的国家之一，仅有四个种，克氏原螯虾，东北螯虾Cambaroides dauricus，史氏拟螯虾C．schrenkii和朝鲜螯虾C．Similis，后三种仅分布于中国东北三省、朝鲜和日本。